personality vs character：“個性”與“性格”，怎樣區(qū)分？- 白話英語202136

「來源: ｜武太白英語教學 ID：wutaibai1」

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有朋友問：

personality，個性，character，性格，這兩個說法，中文我都分不清楚，更何況英文呢？幫我解釋一下？

看到這個問題，我先是被這位朋友的坦誠和自知之明逗樂了，然后，我發(fā)現(xiàn)自己好像也是這樣，并沒能分清什么叫個性、什么叫性格……

我們先看中文?！皞€性”，“性格”，如果就是單獨看這兩個詞，是不容易分辨的，只有放到具體的語言環(huán)境中去，才能說清楚。比方說，他這個人，“有個性”，這是說此人特立獨行，與眾不同，這是一種總體評價；他這個人，“就那種個性”，這時的“個性”跟“性格”基本上一致。至于哲學意義上的“個性”，那是跟“共性”相對的，與我們的討論關(guān)系不大。

性格呢，就不一樣了：他這個人，性格孤僻：這是一種行為習慣，他一向不怎么與人往來。

英語里的personality，翻譯為“個性”，其實跟漢語里這個詞是有不同之處的，雖然也的確有重合的地方。《葛傳椝英語慣用法詞典》是這樣解釋的：

personality在一般詞典里注作“人格”，其實跟“人格高尚”、“人格卑鄙”等表達方式里的“人格”不同。personality通常有四個意思：

（1）“身份為何”（personal identity），如His personality has not yet been determined。（還不曾查出他是誰。）

（2）“性格與外在”（distinctive personal character，但也兼指外表），如He has a charming personality。

（3）“個體特性”（individuality，與“共性”相對，是抽象名詞），如Personality is of as much importance as ability。

（4）“動人”（magnetic personal quality，是抽象名詞——即“吸引力”，太白注），如He is a man with personality和She has personality。

對于character，《葛傳椝英語慣用法詞典》是這么說的：

character和characteristic意思不同。character是“性格”，characteristic是“性格里的特質(zhì)”。一個人只有一個character，卻有多個characteristics，這多個characteristics合成一個character。

事實上，personality和character這兩個詞的來源有所不同，了解一下，有助于我們更深刻、更細致地領會其區(qū)別。

personality，看上去是來自于personal，其實是來自persona，最初的意思是actor's mask，演員的面具。演員嘛，總體來說都還是比較有吸引力的，所以personality在很大程度上，主要與“吸引力”掛鉤。

character則不同，最初它是給馬打上烙印的那種工具，a stamping tool。也即，character主要是一個人區(qū)別于他人的獨特行為習慣。

最后，我們來看看英語語義學泰斗S. I. Hayakawa（早川一會）在他的名著《Use the Right Word》中是怎么說的：

These words refer to a person’s mental make-up or emotional state.

Character and personality both point to aggregations of mental and emotional traits, innate and learnt, that distinguish one person from another.

Character points to the fully developed life-style of an adult or group and often relates to moral fibre: drinking companions of questionable character; the stern but resourceful character of the Pilgrim Fathers.

Personality pertains more to the whole indefinable emotional colouration that a specific person gives off: the young girls’ winsome personality; a personality crippled by arrogance and impatience.

Used without qualification, character suggests moral forcefulness, personality emotional appeal: He has character but no personality. In this use, the word can apply to anything thought to exhibit these qualities, especially when they are distinctive in their force or appeal: a face with character; paintings completely lacking in character; a striking city, full of personality.

The latter word, used in this way, has become so popular that it is in danger of sounding trite through over-use.

翻譯一下：

這兩個詞指的都是一個人的精神、情緒、情感狀況。

Character和personality指的都是是一個人區(qū)別于他人的精神、情感、情緒方面特征的集合，不管這些特征是與生俱來的，還是后天養(yǎng)成的。Character指的是一個或一群成年人已充分形成的生活方式，經(jīng)常帶有道德方面的特質(zhì)：

drinking companions of questionable character，性格不靠譜的酒友；

the stern but resourceful character of the Pilgrim Fathers. 朝圣先民們那種嚴酷但足智多謀的性格。

Personality更多地是指一個人所散發(fā)出的難以定義的那種情感、情緒的色彩：

the young girls’ winsome personality，年輕女孩們那種楚楚動人的風采；

a personality crippled by arrogance and impatience. 遭到高傲與不耐煩破壞的一種個性。

在沒有修飾詞的情況下，character暗指道德上的有力，personality暗示的是情感上的吸引力：He has character but no personality. 他性格正直，但缺乏吸引力。

在這種用法中，該詞適用于被認為能夠表現(xiàn)出這些特質(zhì)的任何事物，尤其是這些事物特性突出，能表現(xiàn)出其有力、有吸引力的一面的時候：

a face with character，有性格的臉；

paintings completely lacking in character，完全缺乏性格的畫作；

a striking city, full of personality. 令人印象深刻的城市，充滿了吸引力。

后一個詞在這種用法中已經(jīng)用得如此普遍，以至于有過度使用從而聽起來有點陳詞濫調(diào)的危險。

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