勝訴美國對華反壟斷第一案17年，中企贏在堅持

「本文來源：國際商報」

■ 本報記者 吳 力

近日，一場歷時近17年之久的反壟斷訴訟案終于塵埃落定，中國企業(yè)贏了！

2005年，一場發(fā)生在中美之間的“維C爭端案”引發(fā)廣泛關(guān)注。這是美國對華發(fā)起的首個反壟斷訴訟，被稱為“美國對華反壟斷第一案”。中企在該案中勝訴經(jīng)歷反復(fù)曲折，既有企業(yè)、律師等全力應(yīng)對，亦有商務(wù)部門積極作為為企業(yè)伸張正義，合力寫下了一部打贏國際官司的經(jīng)典案例。

堅持維護合法權(quán)益

“維C爭端案”始于2005年1月，美國得克薩斯州動物科學(xué)產(chǎn)品公司及新澤西州蘭尼斯公司以價格共謀、形成壟斷為由，將河北維爾康制藥有限公司等4家中國維生素C生產(chǎn)企業(yè)訴至美國紐約東區(qū)聯(lián)邦法院，要求賠償15.7億元。

美企指控理由主要是4家中國藥企在2001年12月的一次會議上達成固定價格協(xié)議。但事實是，彼時的中國，正處在加入世界貿(mào)易組織后加速向市場經(jīng)濟轉(zhuǎn)型的特殊階段，為避免企業(yè)價格戰(zhàn)導(dǎo)致歐盟和美國反傾銷指控，相關(guān)行業(yè)協(xié)會召集企業(yè)召開會議強制達成出口數(shù)量和最低限價的協(xié)議。

北京市盈科律師事務(wù)所高級合伙人、盈科北京合伙人管理委員會副主任、知產(chǎn)一部主任王俊林在接受國際商報記者采訪時表示，此次價格調(diào)整并非企業(yè)行為，不符合《謝爾曼法》第1條所說的“以托拉斯形式或其他形式的聯(lián)合，或共謀”，不屬于壟斷，應(yīng)當遵守國際禮讓原則給予豁免。

面對無理指控，中國企業(yè)積極應(yīng)訴。然而，應(yīng)訴初期，美企來勢洶洶，形勢對中企非常不利。美企甚至在2008年修改起訴狀，將維爾康的母公司華北制藥公司追加為被告之一。面對種種壓力，被告中企有3家在2013年3月先后賠償約3400萬美元與原告和解，只有維爾康公司與被追加為被告的華北制藥公司堅決上訴。哪怕一度敗訴，并被判賠約1.53億美元，但兩公司仍堅持上訴至美國聯(lián)邦第二巡回上訴法院。

2016年9月，該法院根據(jù)國際禮讓原則判決撤銷原一審判決，河北維爾康公司勝訴。原告向美國聯(lián)邦最高法院提出再審請求，案件在2018年6月發(fā)回原二審法院重審，二審法院在今年8月維持原判，中企最終勝訴。

中倫律師事務(wù)所合伙人吳鵬對國際商報記者分析，反壟斷案件因其專業(yè)性、復(fù)雜性，通常審理周期很長。本案經(jīng)歷了一審、二審、再審（美國聯(lián)邦最高法院）、發(fā)回重審等諸多訴訟程序，因此耗費近17年時間。本案勝訴與當事人維護商業(yè)利益的決心和堅持分不開。

多方支持形成合力

為澄清事實，在上訴過程中，中國商務(wù)部曾三次以“法庭之友”身份參與庭審，解釋中國相關(guān)法律要求，對本案勝訴發(fā)揮了重要作用。據(jù)了解，這也是中國政府部門首度以這樣的身份參與美國法院審理。

“政府全力支持，以及專家顧問團隊全面、深入?yún)⑴c，對案件的勝訴發(fā)揮了重要作用?！眳蛆i認為，國際貿(mào)易爭端案件的異國應(yīng)訴難度非常大，企業(yè)不僅要知己知彼，聘請中方律師和當?shù)芈蓭?，以各種法律武器捍衛(wèi)合法權(quán)益，還要獲得政府、商會、協(xié)會、媒體等方面支持，形成強大的應(yīng)對合力。

華北制藥總法律顧問張廷德表示，異地異國應(yīng)訴，企業(yè)投入的時間成本和精力成本高企。但企業(yè)克服重重困難獲得勝訴，不僅挽回了巨大損失，也培養(yǎng)了應(yīng)對國際訴訟的人才，為中國企業(yè)應(yīng)對國際訴訟提供了有益經(jīng)驗，有利于增強企業(yè)依法維權(quán)和開拓國際市場的信心。

王俊林表示，美國是判例法國家，首例反壟斷訴訟案的結(jié)果將直接影響其他中國企業(yè)類似案件的判決，可以大大增強中國企業(yè)在海外維權(quán)的信心，也為企業(yè)爭取有力支持、抱團出海應(yīng)訴提供了重要經(jīng)驗。

吳鵬表示，近年來，國際貿(mào)易環(huán)境復(fù)雜，各類貿(mào)易爭端案件高發(fā)，就反壟斷案而言，呈現(xiàn)出諸多新特點，各種法律手段和策略會組合使用，比如通常會伴隨知識產(chǎn)權(quán)問題，會在多地區(qū)同時起訴推進，會伴隨“337調(diào)查”以及訴前禁令等，會使被告形成巨大壓力。

王俊林建議，面對復(fù)雜的國際經(jīng)貿(mào)局勢，中國企業(yè)要做好風險評估，熟悉相關(guān)法律法規(guī)，依法合規(guī)經(jīng)營。一旦遇到海外訴訟，要堅定信心積極主動維權(quán)，畢竟近年來勝訴的案件在不斷增多。

吳鵬建議，在國家層面政府要進一步參與國際治理，包括通過參與和主導(dǎo)國際條約、協(xié)定和多雙邊貿(mào)易規(guī)則制定等為企業(yè)“走出去”打造良好的政治、經(jīng)濟、法律環(huán)境，進一步降低企業(yè)合規(guī)經(jīng)營成本，更順暢地推進國際經(jīng)貿(mào)合作。